滞箱费承担法律问题实务分析：国际货代企业视角

根据《中华人民共和国国际货物运输代理业管理规定》，国际货物运输代理业是指接受进出口货物收货人、发货人的委托，以委托人的名义或者以自己的名义，为委托人办理国际货物运输及相关业务并收取服务报酬的行业。对此，《中华人民共和国国际货物运输代理业管理规定实施细则》又将国际货运代理企业划分为“作为进出口货物收货人、发货人的代理人”以及“作为独立经营人”两类，并就不同身份下从事的业务进行区分。一类是以代理人身份接受进出口货物收货人、发货人或其代理人的委托，以委托人名义或者以自己的名义办理有关业务，收取代理费或佣金的企业；另一类是作为独立经营人接受进出口货物收货人、发货人或其代理人的委托，签发运输单证、履行运输合同并收取运费以及服务费的企业。

根据《最高人民法院关于审理海上货运代理纠纷案件若干问题的规定》，认定货运代理企业因处理海上货运代理事务与委托人之间形成代理、运输、仓储等不同法律关系的，应分别适用相关的法律规定。因此，对于货代企业而言，在滞箱费承担问题上，应分析货代企业与所处业务中各方之间的法律关系，结合代理协议、业务情况、代理行为等进行综合分析。

实务中，滞箱费常因如下几类原因导致：第一类是因为单证原因导致的滞箱费，如因单证不符或单证丢失导致的承运人无法交付货物；第二类是因港口原因导致的滞箱费，如目的港恶劣天气或各种原因导致的港口拥堵导致收货人无法及时提取货物；第三类是因收货人原因，如收货人迟延提货或弃货所导致的集装箱延误归还。近年来，尤其自疫情爆发以来，因港口劳动力缺失、码头拥堵等原因导致的货物积压或缺箱进而引发的滞箱费纠纷屡见不鲜。

此外，滞箱费的设置的初衷并非为盈利，而是以高额费率及随时间增长递进收费的模式敦促收货人及时还箱以促进集装箱的高效流转。因此，结合各法院判决及实务界普遍观点，滞箱费因其具有累进性和惩罚性而被纳入违约金范畴。

从法律关系角度出发，货代企业因其在各项业务中履行的义务及扮演的角色不同，其所处法律关系也存在相应变动。具体而言，若货代企业与发货人订立关于出口订舱的代理合同，其作为发货人的代理人，应为发货人的利益代理实施相关订舱业务。在此情况下，货代企业在实际货物运输过程中仅系代理人身份，而非托运人。因此，实际承运人（船公司）无权根据运输合同法律关系要求货代企业承担滞箱费。然而，若货代企业向发货人签发了无船承运人提单，其作为无船承运人在实际承运人（船公司）签发的提单上显示为托运人，则船公司将因其与货代企业间的提单法律关系（即海上货物运输合同法律关系），获得向货代企业主张滞箱费的请求权。

实践中，还存在以下两类情况，一类是货代企业因其与船公司之间的密切业务往来，在遭受来自船公司压力的情况下为托运人垫付滞箱费。在此情形下，若货代企业向托运人索赔，除根据双方间相关条款或援引《民法典》第九百二十一条外，货代企业还需进一步证明其垫付滞箱费的合理性等问题，并承担诸多举证责任。另一类是在层层转委托关系下，上一级代理在垫付滞箱费后，向下追偿垫付费用。此时，除分析双方之间法律关系外，还应根据个案情况，就各方间具体合同条款、滞箱费产生原因等进行深入分析并综合研判。